Wissenschaftliche Beratung kann der Politik Ursache-Wirkungs-Gefüge aufzeigen, vor Problemen warnen, neue Lösungen und Technologien vorlegen und mit hochwertigen Daten und Methoden eine wirklichkeitsnahe Weltsicht stützen. Sie kann aber auch Vorlieben der Mächtigen legitimieren, Menschen durch Angst oder vermeintliche Alternativlosigkeit disziplinieren. Auch können unreife und einseitige Innovationen begünstigt, menschliche Folgekosten von Entscheidungen ausgeblendet, Entscheidungen hinauszögert sowie Werte umgewichtet oder relativiert werden. All das ist belegt. Für wissenschaftliche Unterstützung der Politik gibt der Steuerzahler jährlich Milliarden aus. Jedoch wird deren gesellschaftlicher Nutzen kaum genauer untersucht.

Vier Arbeitsformen beherrschen dabei das Zusammenspiel von Politik und Wissenschaft: erstens die gegenseitige Benutzung der beiden Systeme. Dabei folgen die Systeme ihren